Las aventuras de Huckleberry Finn (1884) narra las peripecias de un muchacho que escapa de su casa huyendode su padre y de un esclavo negro llamado Jim que pretende recobrar su libertad. El río Misisipi es el telón de fondode una historia a medio camino entre la novela de aventuras y el relato picaresco, en la que se abordan temasfundamentales como la amistad o el racismo. Narrada por el propio Huck Finn, el inseparable amigo de Tom Sawyer, estanovela fue, según Ernest Hemingway, el punto de origen de la literatura norteamericana contemporánea. «Huck se asociacon el esclavo fugado de la señorita Watson, Jim, y cuando bajan por el Misisipi en una balsa, sus aventuras son unavariante de las narraciones de esclavos. Aquí la voz proyectada del niño alcanza la genialidad: Huck, al optar por laelección socialmente inmoral de ayudar a fugarse al esclavo -propiedad privada legítima de alguien, piensa-, crea en símismo una moralidad éticamente superior que él define como fuera de la ley, y propia de un vagabundo despreciable comoél. Y Clemens puede lidiar con la monstruosa catástrofe nacional del esclavismo, no de frente, con un sentidomoralizante, a la manera de Harriet Beecher Stowe, sino con el arma más afilada, la arremetida más profunda, de laironía». E. L. Doctorow