En 1887, Onofre Bouvila, un joven campesino arruinado, llega a Barcelona y encuentra su primer trabajo como repartidor de panfletos anarquistas entre los obreros que trabajan en la Exposición Universal del año siguiente. A partir de aquí, el lector asiste al espectacular ascenso social de Bouvila, que lo llevará a convertirse, mediante métodos no muy ortodoxos, en uno de los hombres más ricos del país.